120 лет со дня рождения Курчатова

Редко случается, когда прогресс всей людской цивилизации можно свести к идеям и открытиям одного человека. Каждый переход от старой энергетики к новой, от простых технологий к более хитроумным обычно связан с тысячами имен и сотнями незаметных изобретений. И все же, когда в середине ХХ в. человечество оказалось на пороге новой, атомной эры, на этот вызов ответила совсем небольшая группа людей, ученых, покоривших атом. А в Советском Союзе мощь ядерной энергии стала синонимична имени конкретного человека ― великого физика академика Игоря Васильевича Курчатова.

История жизни «отца первой советской атомной бомбы» и основателя одного из ведущих институтов нашей страны начиналась вдалеке от лоска столиц, в простой семье землемера и сельской учительницы. Для многих 1903 г. был голодным и нищим ― в приходе уральского городка Сим, где появился на свет Игорь Курчатов, на новорожденного просто не хватило бланка, и в итоге даже точная дата его рождения оказалась под вопросом: то ли 12 января, то ли 21 января по новому стилю.

Мальчик был талантлив. Мужскую казенную гимназию в Симферополе, куда его семья переехала в 1912 г., он должен был окончить с золотой медалью ― если бы только в Гражданскую войну кто-нибудь вспомнил выдать ему награду. Программу физико-математического факультета Таврического университета Игорь Курчатов «пробежал» за три года и выпустился досрочно. Удивительнее таланта молодого человека было разве что его исключительное трудолюбие.

Всю молодость и юность Игорю Курчатову приходилось помогать семье в ее непростом финансовом положении. Одновременно с учебой в гимназии он получал специальность слесаря. Во время студенчества подрабатывал то на строительстве железной дороги, то воспитателем, то сторожем. В яблоневом саду, который охранял будущий академик, его то и дело будил стук падающих яблок ― судьба будто в шутку повторяла легенду о великом физике Исааке Ньютоне.

Первая научная работа И.В. Курчатова была посвящена измерению альфа-радиоактивности снега. Юношу заметил один из профессоров университета С.Н. Усатый, который сначала пригласил его ассистентом в Бакинский политехнический институт, а затем по его рекомендации Игорь Курчатов перешел на работу в престижный Физико-технический институт в Ленинграде под крыло «отца советской физики» академика Абрама Федоровича Иоффе. Тогда же, в 1927 г., И.В. Курчатов женился на Марине Дмитриевне Синельниковой — сестре своего однокурсника и приятеля Кирилла Синельникова.

Молодой ученый продолжал трудиться, «обгоняя нормативы». За исследования в области диэлектриков и полупроводников, которые привели к открытию сегнетоэлектричества, 30-летнему И.В. Курчатову без защиты диссертации была присуждена ученая степень доктора физико-математических наук. А еще через год, в 1935 г., он получил звание профессора за работы по теории атомного ядра ― области, которая прославит его имя.

В 1943 г., в разгар Великой Отечественной войны, в Москве была основана секретная Лаборатория № 2 Академии наук СССР. Задачей лаборатории было создание советской атомной бомбы, и возглавлять проект изначально должен был А.Ф. Иоффе. Однако тот решился посоветовать в руководители молодого И.В. Курчатова. «Я такого академика не знаю», ― ответил И.В. Сталин. Впрочем, уже в 1943 г. ученый был избран в действительные члены АН СССР.

Несмотря на все лишения и тяготы, которые принесла с собой война, атомный проект развивался. Ускорение работам придала атомная бомбардировка американцами Хиросимы и Нагасаки в августе 1945 г. Всего за 16 месяцев Курчатов и его команда создали сложнейшую техническую установку-первый в Евразии ядерный реактор Ф-1, который был пущен на территории Лаборатории номер 2 в декабре 1946 г. Таким образом впервые удалось создать в реакторе Ф-1 условия для «цепной саморазвивающейся реакции» получения «оружейного плутония». «Атомная энергия теперь подчинена воле советского человека», ― как сказал после успешного пуска Курчатов. 

Через три года на Семипалатинском полигоне под научным руководством Курчатова взорвали первую отечественную атомную бомбу РДС-1. В гонке вооружений с Соединенными Штатами Америки Советский Союз тоже поднял свой «атомный щит», а еще через четыре года обогнал соперника: в 1953 г. в СССР при непосредственном участии И.В. Курчатова была создана термоядерная бомба. Ее испытание произвело на академика тяжелое впечатление. Он и его коллеги стали творцами разрушительной силы, способной уничтожить человечество. Ученый понимал: атом должен стать мирным.

В 1954 г. под его руководством была пущена первая в мире атомная электростанция в Обнинске. С середины 1950-х гг. И.В. Курчатов неустанно работал, развивая в стране атомную энергетику, параллельно добиваясь, чтобы открытия ученых в области использования атомной энергии были поставлены на службу прогресса, а не всеобщего разрушения. Он неоднократно указывал, что необходимо добиться полного запрещения атомного и термоядерного оружия.

В воскресенье 7 февраля 1960 г. Игорь Васильевич Курчатов приехал в подмосковный санаторий «Барвиха», чтобы навестить своего друга академика Юлия Борисовича Харитона. «Давайте побеседуем о последних результатах ваших работ. А я расскажу об идеях, которые надо осуществить. Сядем». Они смахнули со скамейки снег, сели. После очередной реплики Ю.Б. Харитона в воздухе повисла пауза ― И.В. Курчатов уже ничего не мог ответить.

Великий физик скончался в возрасте 57 лет от закупорки сердца тромбом. Он оставил после себя невероятное по своим масштабам наследие – атомное оружие, атомную энергетику и флот, управляемый термоядерный синтез, десятки ядерно-физических институтов по всей стране. Лаборатория № 2 носит с 1960 г. имя своего первого руководителя. Памятник ему стоит на одноименной площади перед современным Национальным исследовательским центром «Курчатовский институт», где и сегодня продолжают великое дело Игоря Васильевича Курчатова.

Фото принадлежат Архиву НИЦ «Курчатовский институт»

Автор Никита Ланской
Информация взята с портала «Научная Россия»